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咖啡豆的起源 THE GENESIS OF THE BEAN
自從數百年前,這種重要的豆類即從東北非移植至阿拉伯,便在歷史沿革中扮演了多面的角色。那跨越紅海的短短航程,卻不只改變了非洲與中東,還有歐洲大陸、英國與美國的社會、政治及經濟生活。咖啡造就許多人的幸與不幸,促進了溝通、鼓舞了創意、刺激了疲憊,對於世界上無數的飲用者,成了每日的必需品。
說與神話 Myths and Mysteries
正因咖啡如此神祕,關於這種飲料在何時由誰發明,及咖啡特性的發現,有著種種的猜測。醫生、律師、詩人與哲學家都有一套自己的得意理論,而且,這些所謂的「發現」都能得到極大的聲譽。結果,在中古世紀的阿拉伯與後來17世紀的歐洲,盛行了許多故事與傳說。
一位阿拉伯人或衣索比亞的牧羊人,向附近一家僧道院的住持抱怨,他的羊一星期內總有兩三個晚上不尋常地蹦蹦跳跳不睡覺。主持猜想這些羊一定是吃到什麼東西才會有這樣的反應,便在羊群跳舞的草原上,發現一種長在矮樹上的小果實,他決定親自品嚐。他把果實放在水裡煮,喝下去後,發現他竟然可以徹夜不眠,而且沒有不舒服的感覺。他吩咐僧侶們每天都要喝這種東西,如此他們才能精神奕奕地參加晚禱。這讓他們都維持良好的健康,慢慢地全國都對這種東西趨之若鶩。
回教的觀點 The Muslim View
回教(Muslims)有另外一個被道格拉斯博士認為更絕妙,但同樣毫無根據的故事。回教徒宣稱,由於他們與上帝的殊關係,理應從這些有益的液體獲得好處,所以大天使加百利(Gabriel)被派遣來啟發先知穆罕默德製作咖啡的方法。另一個傳說是關於以祈禱治病而出名的僧侶奧瑪(Omar)。他自家鄉摩卡(Mocha)被放逐到沙漠中的一個洞穴裡,在瀕臨餓死之際,發現了附近矮樹上的果實,食用時覺得果實太酸,就把它烤過,希望能改變味道。他是一個具有敏銳味覺的人(且令人驚奇地是又剛好有所需的器具),他覺得這些果實應該要煮一煮,使其變軟。當他喝下煮過後的芳香汁液,立刻恢復元氣,且這樣的狀態保持了好幾天。同樣的故事有另一個版本,描述奧瑪看到一隻有奇怪的羽毛的鳥,在樹上唱著絕妙和諧的歌。當他伸手要抓那隻鳥時,發現只有花與果實。他用籃子裝滿,回到洞穴裡,原想要煮一些青草當晚餐。然而,他還煮了些果實,創造出這種芳香的棕色飲料。這兩個故事最後的版本都一樣----摩卡的病人來到洞穴請求治療。他們也喝了這種飲料,既然這是傳說,想當然,他們也都痊癒了。當這個治病奇蹟傳回摩卡,奧瑪即被邀請凱旋式的歸來,最後成了這個城市的守護者。儘管歷史學家匯集了這麼多的文獻,卻從來沒有人能肯定地說出這種植物是在何時且如何被發現的。它的起源仍隱藏於錯綜複雜的真相與想像傳說中。




基本植物學
咖啡來自世界個地熱帶及亞熱帶地區,一種常綠灌木的果實。這種樹會開出茉莉香味的花團,果實就像櫻桃。每個果實裡,被果肉與羊皮紙般的外皮保護著的就是兩顆咖啡豆,因為約要4000顆咖啡果實才能生產出1磅烘焙咖啡豆,從人力的角度來看,幾乎沒有其他商品需要這麼多的投入。


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